Días pasados, a invitación de las autoridades del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales y del Comité de Asuntos Africanos, hemos celebrado una sesión académica en la que expuso el embajador de la Republica Argelina Democrática y Popular, Lotfi Sebouai, quien ejerce sus funciones en la Argentina desde octubre de 2023. A la luz de la excelencia de su presentación me pareció pertinente destacar la importancia de este país en el contexto continental africano y global internacional, y en particular la relación bilateral con la Argentina, la cual a veces no es percibida en toda su dimensión por la opinión pública en general, aunque sí se valora en los ámbitos oficial, académico y medios especializados.

Argelia, con sus casi 2400.000 km2, es el país más extenso de los 54 países africanos y la cuarta economía de África. Con una ubicación geográfica estratégica, cuenta con múltiples acuerdos comerciales con una gran cantidad de países, posee recursos naturales importantes en hidrocarburos, gas natural y mineros (fundamentalmente con los yacicimietos de Gara y Jebilet), invierte en energías renovables, presenta una autopista de E-O de 1216 kilómetros y ramas de conexión de 1720 kms, 51 aeropuertos y gasoductos como el de Medjaz con España y el Transer con Italia, con inversiones previstas en 2131 proyectos en infraestructura. Ha invertido en la desalinización del agua 8000 millones de dólares, cuenta con 1.800.000 estudiantes de nivel terciario, 12 millones en educación primaria y secundaria y 2 millones en formación profesional. Es el más importante socio comercial de la Argentina entre los países del continente africano (seguido por Egipto y Marruecos), con un intercambio que crece sostenidamente y con un muy amplio superávit comercial argentino. Nuestras economías son complementarias y con amplias posibilidades de crecimiento y expansión, con exportaciones de productos con valor agregado por parte argentina y mayor nivel de importaciones de ese país, lo que hace que Argelia sea no solo sea un socio comercial importante a nivel continental sino también global de la Argentina.

Las relaciones diplomáticas entre ambos países fueron establecidas en 1962. Precisamente el 18 de junio del 2024 la Cancillería argentina y la embajada de Argelia celebraron y pusieron de relieve los 60 años de relación bilateral, caracterizada por una sólida amistad, un diálogo político fluido y una creciente cooperación económica-comercial, de cooperación para el desarrollo, para los usos pacíficos de la energía nuclear y cultural. Argelia ha apoyado históricamente el reclamo argentino en la cuestión de las Islas Malvinas. Se debe mencionar en particular la importancia de la cooperación nuclear para usos pacíficos. En efecto, nuestra empresa Invap construyó el reactor nuclear de Draria, siendo el primer reactor nuclear que la Argentina construyó en el exterior. Esta relación fue reafirmada por el Acuerdo sobre el Desarrollo y el uso pacífico de la energía nuclear de 2008, en vigor para la Argentina desde 2012. Actualmente Invap cuenta con una oficina en ese país.

El presidente Raúl Alfonsín realizó una visita a Argelia en 1984, la que fue retribuida por el presidente argelino en 1986, ambas, junto a la que realizara la presidenta Cristina Kirchner en 2008 fueron visitas importantes que contribuyeron a profundizar una relación que ofrece excelentes perspectivas en las materias más variadas de las relaciones exteriores. Según el Indec, en 2025 las exportaciones argentinas al África fueron de 5.309.489,015 millones de dólares, mientras que las importaciones fueron de 963.669 dólares, lo que significó un superávit comercial argentino de 4.345.953 millones de dólares. Un plan estratégico en general para el continente africano para los próximos años nos lleva a reflexionar sobre el fortalecimiento de la relación por motivos políticos, económico-comerciales, de cooperación internacional, culturales y de proyección internacional de la Argentina.

Finalmente, es importante mencionar la reciente visita del papa León XVI -en el contexto de su gira africana- como primer país a Argelia, en más de un 90 por ciento musulmán, orientada a un diálogo interreligioso basado en valores universales compartidos. Significó un enérgico mensaje de paz, esperanza y justicia social. La visita subrayó, sin duda, la especial atención hacia el continente africano, fortaleciendo la voz de África en el escenario internacional.