Un chico de seis años murió en una escuela privada del sur de la India pocos segundos después de que una maestra lo abofeteara presuntamente por no haber hecho la tarea, en un episodio que quedó registrado por las cámaras de seguridad del aula y provocó indignación, protestas de la familia y la apertura de una investigación oficial.

La víctima fue identificada como Pranay Teja, alumno de la escuela privada Little Garden School, en la zona de One Town de Visakhapatnam, una ciudad portuaria del estado de Andhra Pradesh. Según coinciden NDTV, The Times of India, The Week y el medio regional South First, el episodio ocurrió el jueves 20 de agosto durante la jornada escolar.

Las imágenes de las cámaras de seguridad, difundidas posteriormente por medios indios y redes sociales, muestran al chico frente a una docente mientras ella lo reprende. La mujer le da una cachetada y, segundos más tarde, Pranay se desploma delante de ella. The Week señaló que el niño perdió el conocimiento inmediatamente después del golpe, mientras NDTV informó que fue trasladado de urgencia al hospital, donde los médicos constataron su muerte.

De acuerdo con la familia, el castigo habría estado relacionado con una tarea que el chico no había completado. Sus padres sostienen que Pranay se encontraba en buen estado de salud antes de salir de su casa y responsabilizaron a la escuela por lo ocurrido. El padre aseguró a NDTV que su hijo no tenía enfermedades previas conocidas ni había mostrado síntomas en las horas anteriores.

Sin embargo, la causa exacta de la muerte todavía no había sido establecida oficialmente. El cuerpo fue trasladado al King George Hospital (KGH) para una autopsia y la policía esperaba el resultado del examen forense para determinar si existe una relación directa entre la agresión, el estado de angustia del menor y su posterior fallecimiento.

Ese punto es central en la investigación. Aunque algunos medios locales plantearon como hipótesis que el chico podría haber sufrido un episodio cardíaco provocado por un estado extremo de miedo o estrés, las autoridades médicas no habían confirmado esa explicación, por lo que la investigación continúa abierta. Times of India informó este viernes que el gobierno de Andhra Pradesh inició una pesquisa para establecer las circunstancias de la muerte y posibles responsabilidades.

El caso ganó rápidamente repercusión en la India a partir de la circulación del video de seguridad.

En la grabación se observa al menor llorando y aparentemente suplicando mientras la docente lo reprende. Luego recibe el golpe y poco después pierde el equilibrio y cae. Medios locales señalaron además que la maestra manipuló parte de su uniforme durante el episodio, aunque las versiones difieren sobre las circunstancias exactas de ese momento.

Personal del establecimiento intentó asistirlo antes de trasladarlo a un centro médico. South First informó que, tras confirmarse la muerte, familiares y allegados se concentraron frente al King George Hospital para exigir medidas contra la docente y mayores controles sobre las escuelas privadas.

La familia aseguró también que el supuesto maltrato no habría sido necesariamente un episodio aislado. Según NDTV, familiares afirmaron que otros alumnos también habrían recibido castigos físicos en el establecimiento, una denuncia que deberá ser comprobada por los investigadores.

El episodio provocó también una reacción inmediata del gobierno de Andhra Pradesh.

El ministro estatal Nara Lokesh, que tiene a su cargo la cartera de Educación, calificó la muerte como “extremadamente triste” y aseguró que las autoridades tomarán medidas contra quienes resulten responsables y contra la administración del establecimiento si se comprueban irregularidades.

“Estamos tomando medidas estrictas contra los responsables y la dirección de la escuela de acuerdo con la ley”, afirmó el funcionario, según declaraciones recogidas por The Week. También expresó sus condolencias a los padres de Pranay y aseguró que el gobierno acompañaría a la familia.

El caso reavivó además el debate sobre los castigos físicos en las escuelas indias, una práctica prohibida por la legislación nacional. La Ley del Derecho de los Niños a una Educación Gratuita y Obligatoria establece que ningún menor puede ser sometido a castigos corporales ni a hostigamiento mental.